Zum 150. Jubiläum von "Fünf Wochen im Ballon" hier mal ein Übersetzungen & Leseproben-Thread nach Art von Poldis "In 80 Tagen um die Welt"-Thread Übersetzungen & Leseproben
Hartleben:
Erstes Capitel
Das Ende einer sehr beifällig aufgenommenen Rede. – Vorstellung
des Dr. Samuel Fergusson. – »Excelsior!« – Standbild des Doctors. – Ein
überzeugter Fatalist. – Diner im Traveller's-Club. – Zahlreiche
Gelegenheitstoaste.
Am 14. Januar 1862 hatte sich eine große Anzahl von Zuhörern zur
Sitzung der Königlich Geographischen Gesellschaft in London,
Waterlooplace 3, eingefunden. Der Präsident Sir Francis M... machte in
einer häufig von Beifall unterbrochenen Rede seinen ehrenwerthen
Collegen eine wichtige Mittheilung.
Diese seltene Probe seiner Beredtsamkeit endigte schließlich mit
einigen schnarrenden Phrasen, in welchen der Patriotismus sich in vollen
Strömen ergoß:
»England hat sich immer durch die Unerschrockenheit seiner
Reisenden auf der Bahn geographischer Entdeckungen an der Spitze der
Nationen bewegt; denn, wie man bemerkt, muß von den Nationen immer eine
der andern voraus sein. (Zahlreiche Zustimmung.) Der Doctor Samuel
Fergusson, eins der glorreichen Kinder dieses Landes, wird seinen
Ursprung nicht verleugnen. (Von allen Seiten: Nein! nein!) Dieser
Versuch wird, wenn er glückt, die zerstreuten Kenntnisse der
afrikanischen Kartologie vervollständigen und verbinden (Stürmischer Beifall) und, wenn er mißglücken sollte (Niemals! niemals!)), so wird man ihn wenigstens als eine der kühnsten Unternehmungen des menschlichen Geistes anstaunen. (Wüthendes Trampeln mit den Füßen.)«
»Hurrah! hurrah!« schrie die von diesen zündenden Worten elektrisierte Gesellschaft.
»Ein Hurrah dem unerschrockenen Fergusson!« rief eins der angeregtesten Mitglieder des Auditoriums.
Begeisterte Rufe ließen sich hören. Der Name Fergusson ertönte
aus aller Munde, und wir haben allen Grund zu glauben, daß er, indem er
durch englische Kehlen ging, ganz außerordentlich gewann.
Der Sitzungssaal wurde davon erschüttert. Sie waren zahlreich
versammelt, die gealterten, erschöpften, kühnen Reisenden, sie, die ihr
lebhaftes Temperament in allen fünf Welttheilen herumgeführt hatte; alle
waren sie mehr oder weniger, physisch oder moralisch, Schiffbrüchen,
Feuersbrünsten, den Tomahawks der Indianer, den Keulen der Wilden, dem
Marterpfahl und Magen der Polynesier entronnen! aber nichts konnte ihr
Herzklopfen während der Rede von Sir M... unterdrücken, und seit
Menschengedenken war dies gewiß der höchste oratorische Erfolg in der
Königlich Geographischen Gesellschaft zu London.
Aber in England bleibt der Enthusiasmus nicht bei Worten stehen;
er schlägt noch rascher Geld, als der Prägstock der »Royal Mint«.
Noch in derselben Sitzung wurde bestimmt, dem Doctor Fergusson
eine anerkennende Gratification zur weiteren Ermuthigung zukommen zu
lassen. Dieselbe belief sich gut zweitausend fünfhundert Pfund Sterling.
Die Größe der Summe stand im richtigen Verhältnis zur Wichtigkeit des
Unternehmens.
Eins der Mitglieder der Gesellschaft interpellirte den
Präsidenten in Betreff der Frage, ob Doctor Fergusson nicht officiell
vorgestellt werden würde.
»Der Doctor steht der Gesellschaft zur Verfügung,« antwortete Sir Francis M ...
»So möge er eintreten!« rief man. Einen Mann von so außerordentlicher Kühnheit sieht man gern mit eigenen Augen.
»Vielleicht hat dieser unglaubliche Vorschlag«, sagte ein alter,
gelähmter Commodore, »keinen andern Zweck gehabt, als uns zu
mystificiren!«
»Und wenn dieser Doctor Fergusson überhaupt nicht existirte!« ließ sich eine boshafte Stimme vernehmen.
»So müßte man ihn erfinden,« sagte ein launiges Mitglied der ernsten Gesellschaft.
»Laßt den Doctor Fergusson hereinkommen,« sprach Sir Francis M...
einfach, und der Doctor trat inmitten eines Beifallssturmes ein, ohne
auch nur die geringste Erregung blicken zu lassen.
Er war ein Mann von etwa vierzig Jahren, von gewöhnlicher Statur
und Constitution. Die erhöhte Färbung seines Gesichtes verrieth ein
sanguinisches Temperament; er hatte kalte, regelmäßige Züge, und eine
starke, einem Schiffsschnabel ähnlich sehende Nase schien ihn zu
Entdeckungsreisen prädestinirt zu haben. Seine sanften, mehr
intelligenten als kühnen Augen verliehen seiner Physiognomie einen
großen Reiz, seine Arme waren von ungewöhnlicher Länge, und an der Art,
wie er seine Füße auf den Boden setze, erkannte man den großen
Fußreisenden.
Die ganze Erscheinung des Doctors athmete einen ruhigen Ernst,
und man dachte nicht daran, daß er das Werkzeug der unschuldigsten
Mystification sein könnte.
Auch hörten die Hurrahs und das Beifallklatschen nicht eher auf,
als bis Dr. Fergusson mit einer liebenswürdigen Handbewegung
Stillschweigen gebot. Er wandte sich nach dem, zu seiner Vorstellung
herbeigeschafften Lehnsessel, erhob, hoch aufgerichtet, mit energischem
Blick den Zeigefinger seiner rechten Hand gen Himmel, öffnete den Mund,
und sprach dies einzige Wort:
»Excelsior!«
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